Depuis le temps que nos amis nous rebattaient les oreilles avec leur voyage de rêve en Thaïlande, il fallait bien que nous cédions à la tentation ! C’est chose faite ! Aussi, aujourd’hui, c’est moi qui vais vous raconter nos vacances incroyables dans ce magnifique pays !
Bangkok sous toutes ses coutures
Nous avons commencé notre périple à Bangkok. Dès notre arrivée à l’aéroport Suvarnabhumi, nous avons été submergés par la déroutante effervescence de la capitale qui nous a semblé surpeuplée et surtout hyper polluée. Nous nous sommes rendus à l’Eastin Grand Hotel Sathorn où nous avions réservé 2 nuits. C’est un hôtel cinq étoiles, offrant une vue imprenable sur la ville et accessoirement une piscine à débordement que nous avons testé dès notre arrivée 😉

Notre première journée a été marquée par la visite du marché du week-end de Chatuchak, un véritable labyrinthe de stands colorés où l’on peut dénicher de tout : vêtements, accessoires, souvenirs et même des animaux de compagnie. Si vous peinez à le trouver, pas de panique, la tour de l’horloge, construite en 1987 vous permettra de vous repérer aisément !

Christophe95 (CC BY-SA)
Nous avons ensuite exploré Chinatown, un quartier animé et riche en saveurs. Le marché alimentaire de Talat Mai nous a offert un véritable spectacle culinaire, avec ses étals hautement achalandés. Pour couronner cette journée, nous avons arpenté le Wat Traimit où nous avons admiré la célèbre statue du Bouddha d’or. Il s’agit d’une œuvre impressionnante de cinq tonnes d’or massif pour 3 mètres de hauteur. Pour la petite histoire, elle aurait été préalablement enduite de stuc afin d’échapper aux convoitises avant de finalement tomber dans l’oubli pendant presque 200 ans.



Le lendemain, nous avons commencé notre périple en nous rendant à la maison de Jim Thompson, une magnifique demeure traditionnelle thaïlandaise entourée de jardins luxuriants. La visite guidée nous a plongés dans l’histoire fascinante de cet architecte américain passionné par la culture thaïlandaise et dont la disparition mystérieuse en 1967 alimente encore de nombreuses légendes. Les pièces de la maison, ornées d’œuvres d’art et d’antiquités, témoignent de son amour pour le pays et de son influence sur l’industrie de la soie thaïlandaise.



Nous avons ensuite pris un bateau-bus jusqu’au Wat Saket pour naviguer sur les khlongs, ces canaux qui serpentent à travers la ville, nous offrant un aperçu de la vie locale et des quartiers pittoresques bordés de maisons traditionnelles en bois. La montée de la montagne d’Or, haute de 75 mètres, n’est pas à marquer dans les anales…



En fin de journée, nous avons exploré le quartier commercial de Siam où nous avons fait du shopping au MBK Center et au Siam Center avant de terminer la soirée en beauté en admirant l’horizon nocturne depuis la tour Baiyoke II. Avec ses 84 étages et son antenne, le bâtiment atteint des hauteurs rarement égalées, soit 328,4 mètres. Rien qu’à le regarder d’en bas, j’en avais le vertige !


Le mardi 16 janvier, nous avons consacré notre journée à la visite des temples emblématiques de Bangkok. Le Wat Arun, avec son architecture majestueuse et ses décorations en céramique colorée, nous a laissés sans voix.





Nous sommes ensuite allés visiter le Wat Pho qui est connu notamment pour abriter le célèbre et Bouddha couché. Je ne me rappelle plus exactement des dimensions du Bouddha mais il ne fait pas loin des 50 mètres de long ! Impressionnant et magnifique !


La suite de notre excursion nous a menés vers le Wat Phra Kaew et le Grand Palais. Chaque temple et chaque pavillon était une véritable œuvre d’art, richement ornée de dorures et de mosaïques étincelantes.








En fin d’après-midi, nous avons pris le temps de nous détendre dans le parc Dusit, un havre de paix au cœur de la ville. Notre séjour à Bangkok s’est terminé par un vol en soirée vers Chiang Mai où de nouvelles aventures nous attendaient…
Chiang Mai : temples, nature et saveurs locales
Dès notre arrivée à Chiang Mai, le mercredi 17 janvier, nous avons été séduits par l’atmosphère plus calme et plus traditionnelle de cette ville du nord. Pour cette deuxième partie du séjour, nous avons pris nos quartiers à l’Inndigo Chiang Mai, un petit hôtel sans prétention mais très bien situé, en plein centre-ville.
Pour commencer, nous avons visité le temple de Doi Suthep. Ce dernier, perché sur la montagne Suthep dont on donne à tort le nom au temple, offre une vue imprenable sur la ville. La montée en taxi, qui nous a coûtée 500 baths aller-retour, nous a permis de profiter de paysages magnifiques et le temple lui-même, avec son stupa doré et ses fresques détaillées, était tout simplement magnifique. Nous avons également visité le Bhubing Palace qui est une des résidences de la famille royale et les cascades Huai Kaeo où nous avons pu nous rafraîchir dans un cadre naturel idyllique.








En fin de journée, nous avons exploré le quartier chic de Nimmanhaemin, avec ses bars branchés, ses restaurants raffinés et ses boutiques de mode élégantes. Et cerise sur le gâteau, nous avons eu le plaisir de participer à un cours de cuisine à la Zabb E Lee Thai cooking school. C’était vraiment agréable de se retrouver avec ces 2 familles polonaise et américaine. Nous avons pas mal discuté en anglais ce qui n’était pas toujours facile pour nous car nous cherchions nos mots…On a passé une bonne soirée et on s’est régalé en plus !






Le jeudi 18 janvier, nous avons passé la journée à l’Elephant Nature Park, un sanctuaire pour éléphants maltraités et abandonnés. Cette expérience émouvante nous a permis d’en apprendre davantage sur la situation difficile de ces animaux en Thaïlande et de contribuer à leur bien-être en participant à leur alimentation et à leur bain. Ce fût l’un des moments les plus touchants de notre séjour.










Le soir, nous avons flâné dans le night bazaar de Chiang Mai où nous avons goûté à quelques spécialités locales et acheté des souvenirs artisanaux. Nous avons également découvert le Ploen Ruedee Night Market, un marché animé où nous avons mangé (il y avait pas mal de stands avec des plats locaux) dans ambiance plutôt festive. Bref, on a bien aimé…
Le vendredi 19 janvier, c’est par l’exploration de la vieille ville de Chiang Mai et la richesse de son histoire que nous avons commencée la journée. Nous avons visité plusieurs temples dont le Wat Phra Singh, le Wat Chiang Man et le Wat Chedi Luang, chacun possédant son propre charme et son histoire unique. Toutefois, mon préféré reste le Wat Chiang Man qui fut construit à l’initiative du roi Mengrai en 1296.








En fin de journée, nous avons pris un vol pour Krabi où nous nous sommes préparés pour notre prochaine aventure et pas des moindres : l’île paradisiaque de Ko Phi Phi.
Ko Phi Phi : un paradis tropical
Le samedi 20 janvier, après un trajet en ferry depuis Krabi Town, nous avons atteint Ko Phi Phi, une île aux paysages à couper le souffle, issue d’un petit archipel en mer d’Andaman. Ko Phi Phi a été le moment le plus mémorable de notre voyage, un véritable paradis sur terre. Pour info, Ko Phi Phi est également accessible depuis Phuket et Ko Lanta. Nous avions réservé 2 nuits au HIP Seaview Resort, un hôtel situé juste au-dessus de la plage Long Beach. Les bungalows sont super mignons et la vue juste incroyable. L’hôtel est par contre excentré mais c’était notre choix, on voulait se reposer et profiter tranquillement, loin des fêtards.






Nous avons passé du temps sur les plages de sable blanc, nous nous sommes baignés dans les eaux turquoise et avons profité du soleil tropical. Nous avons également grimpé jusqu’au viewpoint de l’île d’où nous avons pu admirer un panorama à 360 degrés sur les environs.







Le soir, nous avons exploré le village de Tonsai (il y a des taxis-boats sur Long Beach), avec ses nombreux restaurants, bars et boutiques. Il y a énormément de jeunes qui viennent faire la bringue ici et ça picole pas mal…mais c’était quand même sympa d’y passer une soirée.




Le dimanche 21 janvier a été une journée mémorable, dédiée à la découverte des sites de snorkeling autour de Ko Phi Phi. Nous sommes allés à Maya Bay. Ce lieu a été rendu célèbre par le film « La plage » dans lequel jouaient Leonardo DiCaprio et Virginie Ledoyen. L’eau cristalline et les récifs coralliens regorgeant de poissons colorés nous ont offert une expérience de randonnée aquatique inoubliable. Nous avons également visité Monkey Beach, une plage uniquement accessible par la mer où nous avons rencontré des singes espiègles et Bamboo Island, une petite île paradisiaque prisée pour la baignade et la détente.







Le lundi 22 janvier, pour notre dernière matinée à Ko Phi Phi, nous avons profité une dernière fois de la plage en dessous de notre hôtel (Long Beach). En début d’après-midi, nous avons pris le ferry pour Ao Nang, une station balnéaire située près de Krabi.








À notre arrivée, nous nous sommes installés au Wake Up Aonang Hotel, un établissement trois étoiles, idéalement placé à deux pas de la plage. Un couple de français avec qui on discutait à la réception de l’hôtel nous a conseillé un restaurant à deux pas. Il était effectivement bien noté sur Tripadvisor mais quand on est arrivé, on a franchement hésité car ça faisait pas propre. Finalement, on a bien mangé et on n’a pas été malade 😉 Nous avons passé notre dernière soirée à explorer les alentours et à profiter de l’atmosphère détendue de cette région côtière.



Ao Nang : plages et excursions
Le lendemain, nous avons décidé de passer une nouvelle journée à la plage. On est allé à Railay, accessible uniquement par la mer. Depuis Ao Nang, il faut compter moins de 15 minutes en long tail et le trajet coûte 5€ par personne. On ne s’attendait pas à trouver un paysage aussi paradisiaque, c’est vraiment magnifique ! C’est une petite péninsule qui se divise en 2 : Railay Est et Railay Ouest. L’ouest est orientée vers la mer d’Andaman alors que le côté est caractérisé par des mangroves. Il y a un sentier pour relier l’est et l’ouest. On a débarqué sur Railay Beach West, c’est une plage immense avec plein de restaurants, des hôtels et des commerces. Sur la plage de Phra Nang, des petits bateaux, convertis en restaurants flottants, proposent des plats simples.








Mercrdi 25 janvier, nous avons décidé de terminer notre périple par une excursion en bateau sur les îles koh Pakbia, koh Lao et koh Hong. Les photos parlent d’elles-mêmes, les paysages sont grandioses…mais ses petites îles sont vraiment surpeuplées, les tour-opérateurs proposent aux touristes à peu près les mêmes haltes aux mêmes heures ce qui fait qu’on est un peu les uns sur les autres…Une dernière sortie un peu mitigée du coup.






Notre voyage en Thaïlande s’est terminé là où il avait commencé, à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, pour un vol de retour vers la France. L’accueil chaleureux des Thaïlandais et la richesse de leur culture nous ont profondément marqués. En espérant que cet article et ces quelques photos vous feront un petit peu rêver et vous donneront envie d’y aller…